Diabetes als Risikofaktor für Krebs – und umgekehrt?

Diabetes und Krebserkrankungen hängen offenbar zusammen. Bei beiden Krankheiten werden Rauchen, Übergewicht, inaktiver Lebensstil und Umwelteinflüsse als Ursache genannt. Wie sich Diabetes auf Krebs isoliert auswirkt, ist jedoch schwer zu sagen. Beobachtungsstudien weisen darauf hin, dass Diabetes das Wachstum bösartiger Zellen begünstigen kann.

Risikofaktor Prädiabetes

Doch nicht erst, wenn sich Diabetes entwickelt hat, steigt das Krebsrisiko. Forscher vermuten Prädiabetes als größten Risikofaktor, also das Vorstadium. Es liegt vor, wenn der Blutzuckerspiegel bereits über den Normwerten liegt, sich aber noch kein Diabetes entwickelt hat. In dieser Phase ist das Risiko für Krebs sogar um 15 % erhöht. Das zeigen die Ergebnisse einer Metaanalyse von 16 Kohortenstudien mit knapp 900.000 Teilnehmern. Betroffen sind vor allem Magen, Darm, Leber und Gebärmutter. Je früher eingegriffen wird, desto besser sind die Chancen, eine Erkrankung abzuwenden.

Wie kommt es zum erhöhten Risiko?

Durch chronisch erhöhte Blutzuckerspiegel im Frühstadium einer Typ-2-Diabetes-Erkrankung steigen die Insulinspiegel im Blut an. Mit fortschreitender Erkrankung nimmt jedoch die Wirkung des Hormons ab und der Körper pumpt mehr Insulin ins Blut, um den Blutzucker zu regulieren. Dabei passiert aber noch etwas: Ein hoher Insulinspiegel fördert die Produktion des Insulin-Like Growth Factor (IGF). Der Wachstumsfaktor ist für die Zellteilung verantwortlich und beschleunigt diese auch in bösartigen Geweben. Hohe Insulinkonzentrationen lassen deshalb z.B. Darmkrebszellen schneller wachsen, zumindest bei Versuchen im Reagenzglas.

Ein zweiter Mechanismus für ein gesteigertes Risiko gründet auf dem erhöhten Blutzuckerspiegel. Denn bösartige Zellen haben einen anderen Stoffwechsel als gutartige und nützen die hohen Blutzuckerspiegel zur Energiegewinnung. Sie wachsen daher schneller. Zusätzlich scheint der epidermale Wachstumsfaktor (EGF) eine Rolle zu spielen, der die Teilung des Zellkerns beschleunigt. Zudem wird bei einigen Krebsarten auch eine erhöhte Zellteilung mit dem EGF assoziiert.

Was kann man tun?

Diabetiker wird zu einer regelmäßigen Krebs-Vorsorgeuntersuchung geraten. Typ-2-Diabetiker haben vor allem ein erhöhtes Darmkrebs-Risiko. Diabetiker, bei deren Verwandten ersten Grades Darmkrebs diagnostiziert wurde, hatten gegenüber der Allgemeinbevölkerung ein etwa 7-fach erhöhtes Risiko, bereits unter 50 Jahren Darmkrebs zu entwickeln. Deshalb ist gerade die Darmspiegelung im Rahmen einer Darmkrebs-Vorsorgeuntersuchung besonders wichtig. Umfassende Informationen zu Früherkennungs-Untersuchungen und Vorsorgemaßnahmen gibt die Österreichische Krebshilfe. Je früher ein Tumor erkannt wird, desto besser sind die Heilungschancen. Wird die Diabetes-Erkrankung mit Insulin behandelt, rät die Deutsche Diabetes Gesellschaft so viel wie nötig, aber so wenig wie möglich zu verabreichen. Um Insulin einzusparen, raten sie, mit dem ebenfalls blutzuckersenkenden Medikament Metformin zu therapieren. Dieses scheint bei Typ-2-Diabetikern zusätzlich das Krebsrisiko zu senken.

Am allerwichtigsten ist jedoch, es gar nicht so weit kommen zu lassen. Ein ausgewogener Ernährungsstil und ausreichend Bewegung sind die besten Therapieformen, um Prädiabetes und in weiterer Folge eine Typ-2-Erkrankung in Schach zu halten.

Keine Einbahnstraße

Einige Krebsarten können auch Diabetes auslösen. In Verdacht stehen vor allem Bronchial-, Nebennierenrinden- oder Pankreaskarzinome. Dabei handelt es sich weniger um direkte Tumoreffekte, als um damit verbundene Therapieansätze. Denn einige Krebsmedikamente beeinflussen die Glukosetoleranz und führen zu Stoffwechselveränderungen, die einer Diabetes-Erkrankung gleichen.

Fazit

Diabetes erhöht das Risiko für Krebserkrankungen. Vor allem Prädiabetes wird die größte Rolle zugeschrieben. Ein aktiver Lebensstil und ausgewogene Ernährung, aber auch die richtige Wahl der Medikamente sind die wichtigsten Hebel bei der Prävention.