In die Jahre gekommen

Wir leben in einer Zeit des multiplen Wandels und haben uns auf eine Reihe von Veränderungen einzustellen. Ein gewaltiger gesellschaftlicher Umbruch geht dabei von der sich verschiebenden Demografie aus. Dieser Wandel kündigt sich seit Jahrzehnten an und doch sind wir noch nicht gänzlich darauf vorbereitet. Die Bevölkerungsstruktur verändert sich fortlaufend durch abnehmende Geburtenrate, Alterung der Gesellschaft und Zuwanderung. Gut ein Fünftel der Bevölkerung in Österreich und Deutschland war 2021 über 65 Jahre alt – im Vergleich dazu: 1950 war es nur ein Zehntel. Und nun verabschieden sich in den kommenden 13 Jahren die geburtenstarken Jahrgänge 1955–1969 – die sogenannten Babyboomer – aus dem Berufsleben. Das hat unmittelbare Konsequenzen für die Staatsfinanzen, den Arbeitsmarkt und die Gesundheitsleistungen ebenso wie für die Bedürfnisse betreffend Wohnen, Freizeit und Ernährung.

Daran lassen sich mehrere Gedanken anknüpfen. Erstens: Wesentlich ist, dass wir nicht nur älter werden, sondern im Zuge dessen auch viele Jahre eigenständig und gesund oder zumindest möglichst beschwerdefrei leben können. Diese „gesunden Lebensjahre“ werden von der Eurostat als statistischer Indikator berechnet und liegen im EU-Durchschnitt bei 64 Jahren. Die Unterschiede zwischen den europäischen Ländern sind mitunter jedoch eklatant: So haben die Menschen in Schweden 16 gesunde Lebensjahre mehr als in Österreich. Gesundheitsförderung und Prävention nehmen dort auch einen höheren Stellenwert ein. Dabei sind Systemfaktoren ebenso relevant wie individuelle Kompetenzen, und ihre Wechselwirkungen sind nicht zu ignorieren. Bei beiden gibt es viel Luft nach oben. Zweitens: Wir benötigen mehr interdisziplinären Austausch und vernetztes Denken für die Herausforderungen in den verschiedenen Lebensphasen sowie einen offenen Dialog, gerade bei Themen, die zum Teil nach wie vor tabuisiert werden und schambesetzt sind, etwa die Wechseljahre, Depressionen und Demenz. Von großer Bedeutung ist, die ersten Anzeichen rasch zu erkennen, um die Weichen bestmöglich stellen zu können. Drittens: Mit dem demografischen Wandel verändert sich sukzessive auch die Nachfrage am Lebensmittelmarkt. Denn wie und was wir essen, hängt stark von unserem beruflichen und privaten Umfeld ab, von der verfügbaren Zeit ebenso wie der Haushaltsgröße. In den vergangenen 50 Jahren hat sich der Anteil der Ein-Personen-Haushalte auf 38 % nahezu verdoppelt, in weiteren 30 % leben nur zwei Personen. Sozialisation und Zeitgeist tun ihr Übriges bei der Formierung der Essgewohnheiten. Und hier zeigt sich klar: Die Jungen bringen andere Anforderungen in die Mitte der Gesellschaft. Stichwort: mehr vom Gemüse, weniger vom Fleisch. Auch in dieser Hinsicht profitieren alle vom Austausch zwischen den Generationen und kulturellen Bubbles.

Herzlichst!